美国联邦储备委员会18日决定将联邦基金利率即商业银行间隔夜拆借利率由原来的5．25％降为4．75％，以应对愈演愈烈的信贷危机以及可能的经济衰退后果。这是美联储自2003年6月以来首次降息。
美联储发表声明说，尽管今年上半年美国经济增长平稳，但趋紧的信贷条件可能使美国住房市场调整加剧，并会抑制美国经济增长。美联储此次降息，就是为了预先消解这些经济领域的负面影响，帮助美国经济走出金融市场的震荡，并继续保持适度增长。
对于当前的次级住房抵押贷款市场危机，美联储声明的措辞比以往更为谨慎。声明指出，自上月7日美联储例会以来，金融市场的发展使美国经济前景变得更加不确定。美联储将继续对影响美国经济前景的各种要素进行评估，并在必要时采取行动确保价格稳定，以实现经济可持续发展。外界认为，美联储此番表态，预示其可能继续采取降息措施，美国可能正进入新一轮“降息周期”。
美联储此次降息也是伯南克去年接替格林斯潘就任美联储主席以来首次降息。美联储最近一次降息是在2003年6月，当时利率被减至1958年以来最低水平的1％。低利率促使美国住房市场持续繁荣，但也使房贷市场鱼龙混杂。自2004年6月以来，美联储开始进入“加息周期”，连续17次提息使利率由1％提高至5．25％，高利率使美国住房市场泡沫破裂，并进而冲击到房贷和金融市场，并最终导致次贷危机全面爆发。
降息推升美股市大涨300点
受美国联邦储备委员会4年来首次降息的影响，18日纽约股市三大股指全线大幅上扬，其中道琼斯30种工业股票平均价格指数上涨近336点，按点数计算为近5年来最大单日涨幅。
受降息利好消息推动，纽约股市当天收盘时，道琼斯指数比前一个交易日上涨335．97点，收于13739．39点，涨幅为2．51％，上涨点数仅次于2002年10月15日创下的378点。
美联储防“次”4年来首次降息
在时隔4年多之后，美国联邦储备委员会18日首次下调联邦基金利率。分析人士认为，美联储此次“重拳出击”，目的在于防止信贷危机进一步恶化，避免经济陷入衰退。
目前的信贷危机是由为信用较低的借款人提供贷款的美国次级住房抵押贷款市场问题引发的。
为增加市场流动性、缓解投资者恐慌心理，美联储此前已在8月份向金融市场注入巨额资金，并将贴现率下调了0．5个百分点。这些措施产生了一定效果，进入本月以来，股市不再像上个月那样频繁上演“过山车”行情。
但是，深层的危机并未消除。次贷市场问题不仅没有缩小，相反有继续扩大的可能。因此，信贷紧缩加剧的威胁依然存在。如果信贷危机严重影响到消费和投资，那么，经济增长前景将面临重大风险。
投资专家指出，那些问题最大的抵押贷款多是在2005年底和去年放出的，这些贷款还贷拖欠率的高峰可能要到明年第二季度或第三季度才会出现。他认为，次贷市场问题将变得越来越严重，并且目前已经影响到其他经济领域。
这些担心促使经济学家们纷纷下调对美国经济增长预测。分析人士指出，即使美联储如部分经济学家预期的那样采取一系列降息行动，在今年剩余的时间里以及明年，美国经济和金融市场也还需应对住房市场低迷和信贷危机带来的问题。
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